Коли відбувається розрив ізоляції діелектричного масла, електрична дуга випаровує трансформаторне масло. Протягом декількох мілісекунд утворюється вибуховий газовий міхур високого тиску, який ініціює перший динамічний пік тиску, що рухається зі швидкістю звуку всередині діелектричного масла 4000 футів (1200 метрів) на секунду.
Перший пік динамічного тиску відбивається на стінках трансформатора і створює кратні вторинні піки тиску і складні хвилі, нарощуючи статичний тиск бака, що провокує вибух трансформатора і пожежу.
Наприклад, залежно від розміру трансформатора, для короткого замикання 4 МДж всередині трансформатора потужністю 100 МВА статичний тиск має бути однаковим по всьому баку близько 150 фунтів на квадратний дюйм (10 бар) протягом 50-100 мілісекунд після виникнення електричної дуги; потім, що спричиняє розрив і вибух бака.
Загальновідомо, що трансформатори можуть вибухнути від 30 до 400 мілісекунд залежно від розміру трансформатора та розташування дуги після виникнення низькоомного замикання.
Коли відбувається вибух трансформатора, струмені палаючого масла поширюють вогонь на сусідній матеріал і всі прилеглі території.
Отже, після таких інцидентів електростанції чи підстанції можуть бути зруйновані, і їх потрібно буде ремонтувати місяцями чи роками.
